Sanja Matsuri és una antiga festa japonesa, la història de la qual comença al mil·lenni abans de l'últim. És igualment popular tant entre els propis japonesos com entre els convidats d’aquest país ple de misteris.
Sanja Matsuri és un dels tres festivals més grans i massius del Japó. El nom d'aquesta festa es pot traduir del japonès com a "processó del temple". Sanja Matsuri se celebra anualment a la tercera setmana de maig, les vacances tenen una durada de tres dies: comença el divendres i acaba només el diumenge.
El festival Sanji Matsuri té lloc a la capital del Japó, Tòquio, al comtat d'Asakusa. La tradició de celebrar aquestes festes va sorgir en un dels temples budistes més antics del Japó, anomenat Senso-ji. Segons la llegenda, aquest temple es va erigir en honor a l'estatueta de la deïtat Kannon, que el maig del 628, durant la pesca, va ser capturada accidentalment al riu pels germans Hinokum. Els primers festivals de Sanja Matsuri van tenir lloc a mitjan segle VII.
L’acció principal del Festival Sanja Matsuri és una gran processó pels carrers de Tòquio, en la qual participen cada any més d’un milió de persones. Els protagonistes del seguici festiu es vesteixen amb diversos vestits tradicionals de colors. Entre els participants al festival, fins i tot hi ha representants dels clans Yakuza, la màfia japonesa, que poden ser reconeguts pels nombrosos tatuatges que cobreixen el cos.
La processó del temple comença a la matinada del divendres. Té lloc sota la direcció d'un ministre del temple Senso-ji. Al capdavant de la processó hi ha músics tocant bateria i flauta japonesa. La música que interpreten durant la processó està escrita específicament per a Sanja Matsuri. Per a aquest acompanyament, la processó canta cançons religioses i himnes de vacances.
Diverses dotzenes de grups de residents de Tòquio procedents de diferents zones de la ciutat, cadascun dels quals té el seu propi símbol i va vestit d’una manera especial, segueixen els músics i porten mikoshi. Es tracta de santuaris especials en forma de petites còpies de temples japonesos, ricament decorades i que pesen més de cent quilograms. Les processons amb mikoshi a les espatlles són l’atribut principal de la festa japonesa Sanja Matsuri.
