Ratha Yatra (Ratha Yatra - "festival de carruatges", "desfilada de carruatges") és una de les festes hindús més importants, que se celebra anualment al mes d'Ashadha (22 de juny a 22 de juliol). Literàriament, "ratha" es tradueix en "carro", i "yatra" - com a "processó, viatge". El carro és un símbol molt important en l’hinduisme, ja que és el principal mitjà de transport de divinitats.
Manual d’instruccions
1
La celebració té lloc a l’antic temple de Déu Jagannath Sri Mandir a Puri. Puri és una ciutat situada a prop de la capital de l'estat d'Orissa Bhubaneswar. A la Ratha Yatra, una estàtua de Jagannath (analògica de Krishna i Vishnu) és treta del temple en un enorme carro i conduïda per la ciutat.
2
L’essència del festival s’explica per dues llegendes. Segons un, Jagannath va manifestar el desig de visitar cada any Gundich Ghar, el lloc on va néixer. Segons una altra, la germana de Déu, Subhadra, volia anar a Dvaraka amb els seus pares, i els seus germans Jagannath i Balarama van decidir portar-la. El Bhagavata Purana, una de les escriptures hindús, diu que aquest dia Krishna i Balarama van anar a Mathura per al concurs anunciat pel rei Kansa.
3
Ratha-yatra és un festival molt vistós i espectacular. Tres carros de fusta (un groc i dos blaus) es dirigeixen cap a l'entrada de l'est del temple (Porta del Lleó) i tenen estàtues de Jagannath, la seva germana Subhadra i el germà Balarama. Els carros estan decorats amb tela roja, flors negres, grogues i blaves. Abans de l’inici de la processó, es duu a terme el ritual real de Cheher Pahanra: el raja de la ciutat, vestit de blanc, arrasa els podis dels déus i el carrer amb una escombra daurada i ofereix oracions, i els temes toquen instruments musicals nacionals - kahali, ghanta i badge teler (una mena de trompeta, gong i tambor, respectivament))
4
A continuació, centenars de persones transporten carros per la ciutat, amb la Jagannatha tirada pel darrer carret. Fins a 500.000 pelegrins d’arreu del món solen acudir a la celebració.
5
Després dels carros divins gegants, se’n succeeixen molts més petits. Van pelegrins, així com acròbates i gimnastes. Les estàtues són portades al temple de Gundich, on es troben durant una setmana. Al mateix temps, es canvien de roba cada dia i porten coques d’arròs de Padapitha. Una setmana després, les estàtues són portades a casa a Sri Mandir.
6
Al final del festival, els carruatges es trenquen i regalen fitxes com a records.
