La festa catòlica de la neu, o el dia de la Mare de Déu de la Neu, se celebra el 5 d’agost. Està dedicat a la Verge i al seu "miracle de la neu", ocorregut al segle IV. En aquest sultès dia d'estiu, la neu va cobrir un camp en un dels set turons romans, on la catedral s'ha anat aixecant des de llavors.
El 5 d’agost, els pelegrins van a les esglésies catòliques que porten el nom de la Mare de Déu Snezhnaya a tot Europa, i aquí es fan serveis religiosos. Aquesta festa és un homenatge al dia de la il·luminació de la Catedral de la Santa Verge, que es va construir en un lloc on va caure neu escumosa a la calor de l’estiu. Aquest fenomen va aparèixer davant els ulls del papa Liberi I el "confessor" i de dues persones més que van passar per sempre a la història de l'església.
El Patrici Giovanni i la seva dona havien somiat durant molt de temps amb un nen i pregaven seriosament al Senyor. La gent és molt rica, aportaven donacions generoses a l’església constantment. I la nit del 5 d'agost del 358, la Santíssima Mare de Déu es va presentar a tots dos en un somni i els va dir que aviat tindrien un fill. A més, aviat s’enviarà un signe diví a la terra: la neu caurà en un dels turons de Roma. I al lloc on això succeeix, s’hauria de construir un temple.
Les esposes alegres van anar al papa i van parlar del seu somni. El governant suprem de l'Església catòlica va quedar molt sorprès, perquè ahir a la nit ell mateix va rebre el mateix missatge de la Mare de Déu. A la matinada, els tres van anar a la muntanya Equilino i van veure una catifa blanca de neu al mig del camp. Aquest lloc fou immediatament consagrat, i Liberi I va ordenar la construcció d’un temple dedicat a la Verge Immaculada.
La construcció va durar gairebé vuit dècades i el 432 es va erigir l'Església de la Mare de Déu de la Neu, que es va convertir en la més gran de Roma. Aquí hi ha la icona de la Verge, una de les més venerades entre els partidaris del catolicisme. Sovint se l’anomena Madonna de la Neu, així com la salvació del poble romà. Les esglésies dedicades a aquest sant es construeixen a moltes ciutats d'Europa. També hi ha diversos signes associats a la festa de la neu. Per exemple, a Alemanya es creu que la pluja d’aquest dia comporta una bona collita.
Article relacionat
Catedral de la Santa Creu de Boston: història de la construcció
